Reserva Campo Iris, Parques Nacionales Teniente Enciso, Médanos del Chaco, y Defensores del Chaco
El Chaco, ocupando 61% de la superficie de Paraguay, es uno de los lugares más silvestres del mundo. El Chaco Central y Húmedo son caracterizados por sus vastas estancias, palmares, y lagunas saladas. El Chaco Seco se caracteriza por su clima muy árido con zonas de vegetación densa y espinosa y cactus innumerables de tamaños variados. Esta área es además importante porque las últimas batallas de la Guerra del Chaco fueron luchadas allá y unos restos de la guerra son visibles todavía.

El Parque Nacional Teniente Enciso ocupa 40.000 hectáreas, contando con lodge de visitantes con agua fría/caliente y cocina. Parque Nacional Médanos del Chaco contiene 550.000 hectáreas y se ubica más cerca de la frontera con Bolivia. El Parque Nacional Defensores del Chaco cuenta con 750.000 hectáreas, también con lodge de visitantes con agua fría/caliente y cocina. El Cerro León, el único cerro en el Chaco Paraguayo, está ubicado en el Parque Nacional Defensores del Chaco. En 2008, Guyra Paraguay firmó un acuerdo de co-manejo con el Gobierno del Paraguay para trabajar conjuntos para proteger unos de estos parques nacionales.
El Chaco es famoso por su diversidad de aves, tal como es una parada regular para especies migratorias. Durante de la temporada de migración en Septiembre y Octubre, es posible observar grandes congregaciones de aves playeras, como pitotois, pequeños playeritos, y falaropos, hasta la gran Becasa de mar (Limosa haemastica). Además, el Chaco Central ofrece la oportunidad de observar el Flamenco (Phoenicopterus chilensis), lo cual habita el área. Aunque el Chaco es rico con vida aviar, es fácil observar mamíferos a las orillas de la ruta. Es común ver armadillos, Vizcacha (Lagostomus maximus), Mara (Dolichotis salinicola), el Venado gris (Mazama gouazoupira), Tuca tuca (Ctenomys minutus), y, con un poco de suerte, Puma (Puma concolor) o Pecarí chaqueño (Catagonus wagneri).
Alojamiento - Chaco
En el Chaco Central, Loma Plata y Filadelfia cuentan con hoteles con camas cómodas, agua corriente fría/caliente, baños privados, y varias opciones de restaurantes. Aunque no son lujosos, estos hoteles tienen buenas reputaciones y ofrecen buen servicio. En el Chaco Seco, el Parque Nacional Teniente Enciso cuenta con un lodge de visitantes con espacio disponible para grupos grandes. Las habitaciones son compartidas, como los baños, pero existe una habitación en suite con baño privado. Hay agua corriente fría/caliente y cocina equipada, y 2 km de sendero a sólo unos metros del lodge.
El Parque Nacional Defensores del Chaco tiene un lodge de visitantes también con espacio disponible para grupos grandes. Aunque menos mantenido que lo de Enciso, las instalaciones ofrecen la oportunidad de descansar antes de entrar en el inmenso parque nacional. Las habitaciones son compartidas, pero hay agua corriente y un lago artificial cerca del lodge para observar vida silvestre.
Especies - Chaco
En el área están registradas 370 especies de aves de chaco seco, aves migratorias neárticas, y aves acuáticas. Entre las aves acuáticas destacan grandes congregaciones de Flamenco (Phoenicopterus chilensis), de la Gallareta chica (Fulica leucoptera) y del Coscoroba (Coscoroba coscoroba) entre otras 17 especies de patos. En época de migración se encuentra congregaciones de una veintena de aves playeras como pitotois, pequeños playeritos, y falaropos, hasta la gran Becasa de mar (Limosa haemastica).
Aves terrestres y de matorrales son comunes en el chaco seco, entre las 17 especies endémicas al Chaco que se han registrado en el área, se pueden ver las siguientes:
- Charata – Ortalis canicollis
- Saría patas negras – Chunga burmeisteri
- Gran Carpintero lomo blanco – Campephilus leucopogon
- Carpintero negro – Dryocopus schulzi (casi amenazado)
- Chincero grande – Drymornis bridgesii
- Trepador gigante – Xiphocolaptes major
- Bandurrita chaqueña – Upucerthia certhioides
- Hornerito copetón – Furnarius cristatus
- Gallito copetón – Rhinocrypta lanceolata
- Viudita chaqueña – Knipolegus striaticeps
- Pepitero chico – Saltatricula multicolor
Los campos mennonitas son muy buenos para observar algunas de las siete especies de perdices, que generalmente son de hábitos muy ocultos, se pueden ver la Perdiz de monte (Nothoprocta cinerascens), la Perdiz chaqueña (Nothura boraquira) y la común Perdiz chica (Nothura maculosa) que algunos piensan es otra especie: Nothura chacoensis.
A la noche mediante recorridos en vehículo con reflector se ven muchos caprimúlgidos como el Atajacaminos tijera (Hydropsalis torquata) y la Atajacaminos ñañarca (Caprimulgus longirostris) y, también, la endémica Lechuza chaqueña (Strix chacoensis), así como algunos mamíferos como armadillos, zorros, gatos pequeños como el Gato montés (Oncifelis geoffroyi) y el Venado gris (Mazama gouazoupira).
El Chaco es además muy bueno para mamíferos: durante todo el trayecto tanto por asfalto como por tierra es posible ver mamíferos, además de los ya citados: mustélidos, pecaríes, y con suerte un Tapir (Tapirus terrestris) o un Oso hormiguero (Myrmecophaga tridactyla). También se pueden ver reptiles como serpientes, lagartos, lagartijas y tortugas, tanto vivos como muertos, en la ruta Transchaco.
Laguna Blanca
Este sitio es una propiedad privada utilizada para agricultura y dedicada al turismo de naturaleza. El nombre se atribuye a sus aguas cristalinas y es un sitio de importancia global debido a su hábitat de Cerrado. El Cerrado es una de las ecorregiones más amenazadas del mundo, y también se encuentra en Brasil, Venezuela, y Bolivia. Laguna Blanca es una de los hábitats de Cerrado mejor preservada que se encuentra en el sur de Sudamérica y alberga varias especies famosas que se encuentran en los parques populares de Brasil.
Es un sitio muy importante por la conservación debido a la gran cantidad de especies endémicas y amenazadas en el Cerrado. En esta área, hay casi 300 especies registradas del Cerrado y del bosque.
Alojamiento - Laguna Blanca
El lodge de visitantes, inaugurado en 2008, tiene cuatro habitaciones, cada una con baño privado. Las habitaciones son disponibles para grupos de tres, cuatro, seis, o ocho, y las habitaciones más grandes cuentan con literas. Hasta ahora, el lodge tiene energía eléctrica generada por generador pero en los meses siguientes tendrá una conexión eléctrica para agua fría/caliente. Además hay un área grande para campamiento con espacio para 120 visitantes, con sanitarios.
Especies - Laguna Blanca
Por parte de las numerosas especies endémicas y amenazadas del Cerrado, Laguna Blanca se ha vuelto un sitio muy importante de conservación. En esta área están registradas casi 300 especies de aves de cerrado y bosque. Algunas especies observadas normalmente en el Cerrado son:
- Bandoleta – Cypsnagra hirundinacea
- Tangará banda blanca – Neothraupis fasciata
- Pepitero de corbata – Saltator atricollis
- Monjita velada – Xolmis velatus
- Urraca campestre – Cyanocorax cristatellus
- Saría patas rojas – Cariama cristata
- Cachilo de antifax – Coryphaspiza melanotis
Otras especies comunes de los pastizales incluyen estas especies amenazadas:
- Yetapá chico – Alectrurus tricolor
- Tachurí coludo – Culicivora caudacuta
- Tachurí canela – Polystictus pectoralis (casi amenazada)
A la noche mediante recorridos en vehículo con reflector se ven muchos caprimúlgidos entre los que destaca el amenazado Atajacaminos ala blanca (Eleothreptus candicans), entre otras siete especies y el urutaú (Nyctibius griseus).
Aunque la relevancia del sitio es el Cerrado también se pueden observar aves de bosque como:
- Cotorras
- Carpinteros – como el amenazado Carpintero cara canela – Dryocopus galeatus
- Surucuaes – como el Surucuá común – Trogon surrucura
- Tucanes – como el Tucán grande – Ramphastos toco
- Fruteros
Información General
Asunción, cuyo nombre completo es Nuestra Señora de la Santa María de la Asunción, con población de 539,000, es la ciudad capital de la República del Paraguay. La ciudad es un municipio autónomo, esto quiere decir que no está adscrita a ningún departamento. Es la sede de los tres poderes del Estado, principal puerto fluvial y centro cultural del país. Está ubicada en la orilla izquierda (oriental) del río Paraguay, casi frente a la confluencia de éste con el río Pilcomayo, bordeando la Bahía de Asunción. Sus coordenadas son 25° 17’ 39” S 57° 38’ 31” O.
Fundada a orillas del río Paraguay, sobre las ondulaciones de un terreno regado de arroyos y poblado de colinas, la ciudad exhibe vistas espectaculares de sí misma y de sus alrededores. En la primavera, florece el lapacho, y los barrios de la ciudad se llenan de las hermosas flores del tajy (nombre guaraní del lapacho).
Fue fundada por los españoles en la Cuenca del Río de la Plata y es conocida como “Madre de Ciudades” debido a que durante la conquista partieron desde ella varias expediciones con el objetivo de fundar otras ciudades del cono sur Americano. El fuerte Nuestra Señora de la Asunción fue fundado el 15 de agosto de 1537 por Juan de Salazar y Espinoza de los Monteros. Dicho fuerte se convirtió en ciudad con la creación del Cabildo, el 16 de septiembre de 1541, puesto que hasta ese entonces solo existía un gobierno de carácter militar.
Al terminar la Guerra de la Triple Alianza, Asunción inició su penosa reconstrucción. A finales del siglo XIX, así como a comienzos del siglo XX, comenzó un flujo considerable de inmigrantes procedentes de Europa y del Imperio Otomano, lo cual imprimió a la ciudad un importante cambio en su panorama edilicio, se construyeron numerosas edificaciones y Asunción volvió a vivir una época de prosperidad que no conocía desde antes de la guerra.
La ciudad actual tiene una apariencia atractiva, debido a su combinación de edificios, tanto históricos como modernos. Asunción ofrece al visitante una variedad de alternativas, con buena infraestructura e instalaciones modernas para congresos, convenciones, ferias, y seminarios internacionales.
La ciudad es hogar del Museo Godoy, la Iglesia de La Encarnación, la Catedral Metropolitana, la Casa de Independencia, y el Panteón Nacional de los Héroes, una pequeña versión de Les Invalides en París, donde muchos de los héroes nacionales están enterrados. Otros monumentos son el “Palacio de López” (Palacio Presidencial) y “El Cabildo”, el antiguo edificio del Senado, actual Centro Cultural de la República “El Cabildo”.
El centro de la ciudad se encuentra a orillas del río Paraguay, y constituye el casco histórico de la misma. Es actualmente una zona eminentemente comercial, aunque antaño era sede de las residencias de las familias representativas. Los barrios más tradicionales de la ciudad son: Sajonia, Obrero, San Roque, Las Mercedes, Trinidad y Villa Morra.
La Calle Palma es la calle principal del centro, en ella se encuentran numeroso edificios históricos, plazas, tiendas, restaurantes, y cafés. La vieja estación del ferrocarril mantiene aún los trenes originales, los cuales se utilizan actualmente para la realización de viajes turísticos a las ciudades de Luque y Areguá, cercanas a Asunción.
Cultura del Paraguay
Paraguay cuenta con una de las poblaciones más homogéneas de todo Latinoamérica, gracias a los matrimonios entre los conquistadores españoles y las indígenas guaraní. Más del 80% de los paraguayos son mestizos, y esta extensa fusión de culturas se exhibe por el oficial bilingüismo del país, evidente por el hecho de que más de 80% de ellos hablan ambos idiomas – el castellano y el guaraní.
La artesanía es muy popular en todo del país, principalmente el ao po’i (ropa tejida) y el ñanduti (encaje de araña), a los que se puede encontrar por las calles y las tiendas del centro y alrededores de Asunción. Música tradicional incluye polkas, galopas, y guaranias, tocadas por el arpa tradicional y/o la guitarra.
La comida paraguaya se basa en la carne, la mandioca (parecida a la yuca), y el maíz. Algunos platos tradicionales son: la sopa paraguaya, parecida al pan de maíz, pero preparada con queso y cebolla; la chipa, generalmente con forma de argolla, pero utilizando mandioca, queso, y harina de maíz; el vori vori, una sopa de carne con bolitas de maíz; y el payagua mascada, una masa plana hecha con mandioca, y carne.
Una de las tradiciones más fuertes del país es el tereré, un té helado que se toma todo el año para escapar del calor y la humedad. Tereré utiliza yerba mate, un té verde que se cultiva en Paraguay, Brasil y Argentina. Es parecido al mate tradicional de Buenos Aires, pero se sirve con agua helada, para combatir el calor del verano Paraguayo. Para variar el sabor de su tereré, paraguayos adhieren yuyos (hierbas aromáticas) como el cedrón o la menta’i (menta) a su agua helada. Casi tan importante como el tereré mismo son los ritos que acompañan el acto de tomarlo, considerando que tiene una forma muy social de tomarse. Se carga una guampa (una copa hecha del cuerno de vaca o de madera) con la yerba, junto con una bombilla (una pajilla metálica). Según las tradiciones, la persona más joven debe servir al grupo – siempre a la izquierda. Se llena la guampa con agua helada y la pasa a la persona a su izquierda, la persona que la recibe, debe tomarla toda y devolverla al servidor, estos pasos se repiten con la siguiente persona, ubicada a la izquierda de la anterior, siguiendo el mismo proceso consecutivamente hasta que todos se sientan refrescados. Es realmente la mejor forma de refrescarse durante un día caluroso del verano.
Información útil para el Visitante
Idioma
Paraguay es un país bilingüe, con dos idiomas oficiales – castellano y guaraní – hablados en todo el país. En las áreas metropolitanas, la mayoría de la población se expresa mediante ambos idiomas, pero no es poco común encontrarse en regiones rurales donde la población opta por comunicarse exclusivamente en guaraní.
Vacunas
Se requiere vacuna de fiebre amarilla para ingresar a Paraguay.
Salud
Paraguay tiene un clima tropical y la temperatura y tiempo pueden cambiar repentinamente. Por eso, es recomendable que los participantes hagan uso de bloqueadores del sol cuando salen afuera, para evitar quemarse por el sol u otras enfermedades causadas por el sol. Además, es importante mencionar la existencia de ocasionales casos recientes de fiebre amarilla y dengue. A pesar de que los brotes de dichas enfermedades no constituyen un riesgo inminente, se recomienda usar repelente de insectos al salir al aire libre. Es posible vacunarse contra la fiebre amarilla, pero no contra el dengue.
Nota: La información ofrecida es para su conveniencia. No tomamos la responsabilidad de su exactitud, aunque la consideramos correcta al momento de su elaboración.